Wat Maha That...S'il est une seule image que je devais garder en mémoire d' Ayuttahaya, ainsi que nombre de visiteurs, ce serait cette tête de Bouddha sertie dans un écrin de bois vivant.
Ce site monastique fut créé au 14ème siècle, puis agrandi et restauré sur une durée de 400 ans. Il fut à l'origine le siège d'une secte bouddhiste nommée Kamavasi.
Il n'existe pas d'explication claire de cette étonnante tête du Bouddha.
On peut supposer que lors de la mise à sac de la ville par les Birmans en 2310 de l'ère du Bouddha, le temple fut brûlé et détruit, et que la plupart des représentations sacrées furent mises à bas.
La nature fit ensuite son oeuvre, les arbres grandirent, et la mise au jour de ce site dans les années 50 fit apparaître ce chef d'oeuvre...
Minéral et végétal unis par le hasard et la Nature...de là vient sans doute la magie qui émane de ce monument...
Jouxtant le site du Wat Phra Si Sanphet, se trouve le Phra Mongkol Bophit. Les Fidèles vouent un culte très profond à cette statue de Bouddha assis de plus de 20 mètres de hauteur.
Bien que dépouillée de son or par le sac birman du 18è siècle, et après de nombreuses restaurations, elle a franchi les siècles et repose désormais sereinement dans cet édifice construit dans les années 1950.
Dans les années 1990, la Reine Sirikit fit un don pour restaurer l'or de la statue. De la même manière, tous les dons des fidèles sont aussi collectés, et servent à entretenir les édifices, ou à faire fonctionner les oeuvres caritatives de la Communauté.
Wat Thakarong est un lieu très prisé des Fidèles de la ville et des habitants de la capitale, qui s'y rendent durant le week-end.
Composé de petits autels disséminés dans un jardin d'agrément autour de la chapelle principale, il est très agréable de se promener dans ce décor de verdure et de mini-lacs. Statuettes de terre cuite aux expressions comiques, sur lesquelles les visiteurs ne manquent pas de laisser une paire de lunettes, animaux de pierre, fontaines-clepsydres en bambou.
Autel dédié à Prapikhanet (le Ganesh de l' Inde), protecteur des Arts et Lettres, très respectés dans tout le pays (enseignants, maîtres de musique, etc...) Ce petit parc, en plus de son attrait bouddhiste, offre à tous un cadre reposant et un peu de fraîcheur et d'ombre de son jardin arboré.
Jeunes novices préposés à l'entretien des espaces verts
Le bouddhisme thaï n'est pas une entité indépendante, c'est une philosophie totalement intégrée dans tous les aspects de la vie quotidienne: ainsi, M. l'abbé du Wat Thakarong, DRH dans un grand magasin avant son ordination, déclare ainsi dans le "Bangkok Post"(22/10/2009):
"La jeunesse thaï moderne ne vient plus au temple uniquement pour pratiquer, mais aussi pour se détendre et se divertir.Wat Thakarong rend bien compte de cela".
Etape agréable et ombrée, entre deux champs de fouilles inondés de soleil. Ne pas oublier de visiter les toilettes: "site classé" par l'Office du tourisme de Thaïlande!
C'est au fond, à droite...
La croyance populaire stipule que faire des voeux dans 9 temples différents en une seule et même journée est extrêmement favorable pour que ceux-ci se réalisent...
Ayutthaya et sa profusion de sites cultuels est donc tout indiqué pour cette entreprise.
Le visiteur peut aussi admirer une magnifique collection de masques de khôn, des statues de cire de moines résidents décédés, et une salle de poissons tropicaux rappelle qu'ici on ne fait pas de différence entre le temporel et le spirituel, le sacré et le profane.
Les "silures de verre", bien connus de nos aquariums de salon, prennent ici une proportion fort respectable (une vingtaine de cm).
Les jardins descendent vers la rivière en contrebas, les estomacs se réveillent...
On peut se restaurer au petit marché flottant. Délicieux beignets de poissons préparés sous vos yeux, ainsi que différentes variétés de friandises à la noix de coco.
Avant de partir, ne pas oublier de nourrir les énormes poissons-chats de la rivière!
400: c'est le nombre de temples, sites, monuments, ruines, répertoriés dans cette ville où même certains ronds-points sont tracés autour de stupa antiques...
Wat Yai Chai-mongkol
Sites archéologiques considérés comme "incontournables", tels le Wat Mahathat, d'autres temples, parfois plus récents, délaissés par les cohortes occidentales des circuits officiels...
Aujourd'hui, le ciel est blanc de chaleur, le marbre des parvis brûle la plante des pieds.
Wat Kasatrathirat Worawihan
Un tuk-tuk esseulé sommnole sous un arbre...Un groupe de novices descend d'un sangthaew et m'offre une pause amusée...
Un arbre aux fleurs étranges s'offre à Bouddha...Un moine lit, profondément recueilli ...
Le ciel blanchit maintenant jusqu'au jaune, derrière cette haute et fine cheminée dont s'échappent parfois quelques nuages qui noircissent les cieux ...
Documentation Ayutthaya: Mr. Chaiwat Worachetwarawat/ trad. Dr. Natthakhan
J'aime beaucoup Ayutthaya. Non seulement pour son patrimoine archéologique, d'une richesse et d'une concentration exceptionnelles, mais aussi pour sa vie de tous les jours: temples aux cultes vivants, marchés, marchés flottants, streetfood, petits restos-musique où les locaux s'attardent volontiers en soirée...
De nombreux habitants de la capitale viennent passer une journée ou un weekend à Ayutthaya.
La cité moderne s'est construite autour de ses sites les plus célèbres, à tel point que certains chedi servent de ronds-points à la circulation.
Cette ville, c'est aussi un peu de la province à 2 pas de Bangkok. Nonchalante et dynamique à la fois, les touristes y sont désormais très (trop?) nombreux mais restaus de rue, petites échoppes, cyber-cafés envahis de collégiens en uniformes, marchés sur les trottoirs...toute la vie d'une petite ville de province à 2 pas de la capitale.
Au départ de la gare de Hua Lamphong, dans le centre de Bangkok. Atmosphère irremplaçable à Songkran. Le hall est peuplé de centaines de voyageurs installés à même le sol en attendant leurs trains.
Le paysage n'a rien d'extraordinaire. Ayutthaya est une province très étendue, régulièrement affectée par de gigantesques inondations, sans aucun relief, et la plaine est constellée d'usines où des centaines de milliers de petites mains thaïs produisent voitures, équipements électroniques, appareils photo...
Dans les voitures du train, de petites vendeuses circulent avec leurs seaux emplis de glaçons et de canettes, un moine s'est assoupi derrière les persiennes, quelques employés en uniforme rejoignent leur usine, un jeune homme ventile sa femme enceinte avec un journal plié en éventail, des backpackers surchargés transpirent à grosses gouttes...
Court voyage, confort spartiate, les enfants observent avec de grand yeux ronds ces Etrangers.
La petite gare d'Ayutthaya est située dans la périphérie du centre ville. A la sortie, les guides en tuk-tuks proposent leurs services pour une visite plus ou moins approfondie des "incontournables" de la localité. Certains parlent un peu anglais. Plus loin dans le centre historique, locations de vélos, motobikes...
street food de nuit
street food de jour
Street food, restaus à ambiance musicale...
Ces dernières années, j'ai constaté dans les zones les plus touristiques une baisse permanente de la qualité des stands de rue. Manque de fraîcheur, viandes reconstituées, service désagréable...Ici comme ailleurs, une seule règle: si le restaurant est achalandé par les locaux, c'est plutôt bon signe.
On peut aussi se restaurer aux différents "floating markets". A Ayutthaya, il en existe 3, à ma connaissance:
-Ayutthaya
-Wat Thakarong
-Klong Sa Bua
Authenticité? Plus ou moins récents, les "talaat nam" (marchés sur l'eau) sont pour la plupart gérés par les municipalités, d'autres par le secteur privé, et constituent pour les Thaïs une sortie du weekend en famille.
Sémillante indigène dégustant une soupe de nouilles
Ces petits marchés lacustres offrent un cadre sympathique, et bien souvent une restauration de très bonne qualité.
Le 1er est le plus récent, et à proximité du centre ville. Un peu (beaucoup) en toc.Thaïs costumés, éléphants parqués, barques "traditionnelles" toujours à proximité de distributeurs de billets, et buffles d'eau posant pour la photo.
Le deuxième est légèrement excentré. Au site cultuel, très réputé, est adossé un tout petit marché flottant où l'on peut déguster de très bons beignets de poisson. Mon préféré. Parfois inaccessible en période de fortes eaux. Toujours bondé pendant les fêtes bouddhiques.
La plupart d'entre eux sont ouverts uniquement le week-end, et pendant les vacances nationales.
