Roulant sur Sukhumvit en direction de Samut Prakan, une silhouette étonnante apparaît: quel est donc ce mastodonte qui semble barrir en silence sur fond de ciel bleu?
C'est le gigantesque éléphant de métal de l' Erawan Chang, le Sanctuaire de l'Eléphant.
Animal révéré dans le pays, dont les exemplaires d'éléphants blancs royaux sont pratiquement élevés au rang de divinités.
Le site a pour objectif de poursuivre la tradition des arts thaïs, et de diffuser sa connaissance à destination de la jeunesse et du public en général.
L'intérieur se visite. Selon le dépliant, il propose une représentation symbolique de la cosmographie orientale: le 1er niveau représente le monde souterrain, le hall le Mont Meru et l'espace intérieur le Paradis "Tavatimsa".
Origine du site: c'est un collectionneur d'antiquités, M. Lek Viriyapant qui souhaitait préserver ses acquisitions et contribuer à la conservation des arts du pays.
La plupart de ces objets étaient de peu de valeur marchande, mais vénérés par les générations passées.
Selon la tradition, ils étaient supposés apporter protection et prospérité au pays et à son peuple, et par là, ne devaient pas être répartis vers des Etrangers.
S'inspirant d'un Occidental qui émettait l'idée de construire une pomme géante, Khun Lek modifia le concept dans une optique plus orientale et s'arrêta sur l'éléphant Airavata de la mythologie hindouiste.
Parallèlement, il voulut que cet éléphant à 3 têtes soit le symbole du centre de l'Univers et du pays lui-même.
Son fils aîné fut chargé de mener le projet à bien.
Durant la construction, le site attira beaucoup d'intérêt de la part de la population, et même si les 2 créateurs décédèrent avant que leur oeuvre ne soit achevé, leurs héritiers poursuivirent leur tâche.
Ce lieu devint alors ce Centre conservatoire artistique, mais aussi un Sanctuaire où se déroulent cérémonies et festivals.
L'éléphant de métal mesure en lui-même 29m de hauteur. Sur sa base, le sommet de l"édifice s'élève à 43,60m.
La masse de l'animal est de 150 tonnes, et sa tête seule pèse 100 tonnes.
(Sources Erawan Museum).
