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BANGKOK: Talat thai

LE BAHT

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Article mis à jour le 06/09/2019



Cette page aborde la monnaie du pays et les moyens de paiement courants. Depuis quelques années, des solutions alternatives se sont multipliées, notamment sous forme de comptes bancaires virtuels et de cartes de retrait. Parfois intéressantes, elles ne sont pas évoquées ici car trop pléthoriques. Le consommateur averti saura déceler où le banquier fait ses profits, car de banquier philanthrope, je n'ai jamais rencontré!



   La monnaie nationale est le baht (norme: THB). Un baht est divisé en 100 satangs. Le montant maximum de devises étrangères pouvant entrer dans le pays sans nécessiter de déclaration particulière est l'équivalent de 20 000 $ par personne. Au-delà, il faut faire une déclaration mais il n'y a pas de plafond maximum. La règle s'applique aussi à la sortie du pays.



   Pour la sortie de devises en bahts, les mêmes règles s'appliquent mais pour un montant de 50 000 bahts (exception faite des pays frontaliers pour lesquels on peut sortir sans déclaration avec 500 000 bahts(*).

   Dans le passé, le taux de change avec l'euro a pu varier de 32 bahts à 50 bahts, mais en général il oscille entre 37 et 42 bahts.



   Au sujet de ces variations, le lecteur pourra trouver quantité d'économistes, d'experts, voire de simples anonymes qui tentent désespérément de prévoir l'évolution du cours comme le feraient des météorologues à prévoir le temps qu'il fera dans 6 mois. 

Qu'il sache que l'essentiel des variations est dû à la spéculation mondiale et n'a que très peu à voir avec des données raisonnées telles que les résultats économiques ou la stabilité d'un pays (demandons à la Suisse ce qu'elle en pense).

Par conséquent, si prévision il y a, il s'agit surtout de prévoir quelle monnaie sera la future cible des spéculateurs.

Il n'en reste pas moins que depuis quelques années, le baht est une monnaie relativement préservée, et le taux de change avec l'euro varie selon les fluctuations de ce dernier.



 (*) montant qui sauf erreur a été porté à 2 millions de bahts en 2013, tout du moins pour les Nationaux.

 Billet de 70 bahts mis en circulation le 9 juin 2016 pour fêter le 70ème anniversaire du règle de SAR Bhumipol

Les billets de banque du pays sont aux effigies des Rois de la dynastie Chakri

Les billets sont en coupures de 20b/50b/100b/500b/1000b

Billets et pièces à l'effigie de SAR Vajiralongkorn, monté sur le trône en 2016.

Changer:



-Avant le départ: on peut obtenir des bahts en Europe, mais à un taux de change le plus souvent très désavantageux, et avec parfois des commissions importantes (banques, quartier asiatique de Paris, etc...)



 -A l'arrivée à Suvarnabhumi:



Le taux de change est moins bon avant le passage aux douanes. 



Les douanes ne sont pas l'Immigration. Elles sont franchies après l'Immigration qui contrôle les passeports et visas. Ensuite, récupération des bagages et franchissement des douanes (les contrôles aux douanes sont rares mais j'ai pu voir ma valise scannée).



  Plusieurs agences se sont installées au niveau de l'Airport Link ("B floor"). Elles proposent des tarifs plus intéressants que les guichets de banque dans le hall des arrivées.

Il s'agit d'agences SUPERRICH, YENJIT et VALUE PLUS.



  Notez qu'il existe désormais des changeurs dans d'autres aéroports du pays, par exemple à Don Mueang.

  Le taux de change y est en moyenne plus élevé de 1,5 à 2 bahts pour 1 euro par rapport aux autres agences de Suvarnabhumi, et très légèrement supérieur aux agences bancaires en ville.

   Le changeur SUPERRICH THAILAND est parmi les plus connus du pays. Il faut savoir que de nombreux faux billets circulent en Thaïlande. S'adresser à un changeur reconnu ou une agence bancaire est une garantie de sécurité et de qualité des billets.



Le taux varie en fonction des coupures et peut varier selon les bureaux. Notez sur la photo ci-dessous (juillet 2018) que les changeurs se sont multipliés à Suvarnabumi. Ils proposent tous les mêmes taux.

   Vos billets en euros doivent être en très bon état. Quelques semaines avant votre départ, demandez à votre banque personnelle des coupures vérifiées par la Banque de France. A noter qu'il est arrivé une fois qu'un de ces billets de 200 euros soit quand même refusé par Superrich (1 trou d'aiguille). Présenté plus tard à une agence bancaire, il fut accepté.

Pour être assuré de ne pas voir une coupure refusée, apportez des billets neufs (si votre banquier peut vous en fournir).





   Si vous prenez le taxi, les chauffeurs pourraient être embarrassés si vous leur proposez un billet de 1 000 b pour régler 100b de course.  C'est moins vrai au départ de Suvarnabhumi ou Don Mueang, les chauffeurs étant plus habitués aux grosses coupures que présentent les voyageurs qui débarquent.



   Toutefois, et par simple politesse, ne mettez jamais un Thaï dans l'embarras, c'est fort discourtois!



Il est donc conseillé, quand on change des devises, de demander des coupures de 100b en nombre suffisant (c'est le billet le plus courant pour la vie quotidienne).

   A noter que les hôtels demandent souvent une caution de 1 000 bahts à l'enregistrement, voire plus selon le nombre de nuitées envisagées. Toutefois, avec la généralisation des réservations et paiements préalables sur les moteurs de réservation, la pratique tend à disparaître.

   Si caution, elle est exigible en espèces. Elle vous sera rendue à votre départ.

Ne perdez pas votre reçu! Dans certains hôtels des zones les plus touristiques à turn-over de haute fréquence, vous êtes un client lambda comme tous les autres.

Notez que de nombreux hôteliers surtaxent les règlements de notes par cartes bancaires de 3%.

Pièces de 1baht et 2 bahts

La pièce de 10 bahts la plus répandue

Dans le pays: partout dans les zones touristiques, l'essentiel des agences bancaires font le change. Les taux de change sont affichés sur un tableau électronique. Ils sont identiques dans tout le pays, pour une même banque. Par exemple, toutes les agences de la Siam Commercial Bank appliquent le même taux de change au même moment. Par contre, on peut faire jouer la concurrence entre banques, les taux proposés sont disponibles sur le net ICI



J'ai pu constater par exemple un écart de 20 satangs pour un euro entre 2 agences bancaires concurrentes dans une même galerie marchande. Ce jour-là, la Kasikorn était plus avantageuse que la SCB. Souvent, la Bangkok Bank propose le meilleur taux (au maximum quelques dizaines de satangs en plus pour 1 euro).



   La transaction s'effectue sur présentation du passeport. Il peut être demandé l'adresse de séjour dans le pays. Donner le dernier hôtel occupé est suffisant. Le change est effectué sans commission.  

   Les "bureaux de change" indépendants ainsi que les hôtels, tout du moins quand j'ai pu le vérifier dans les zones touristiques, proposent des taux moins intéressants la plupart du temps, ou parfois avec des commissions.



Remarque: sans pour autant être paranoïaque, il faut savoir que
beaucoup de fausse monnaie circule dans le pays. La Bank of Thailand
estime le nombre de coupures contrefaites à 190 millions. Pour lutter
contre ce phénomène, la Banque de Thaïlande a d'ailleurs sorti en 2012
une nouvelle série de billets réputée plus difficile à contrefaire. Si
on vous propose des taux de change largement supérieurs aux taux
pratiqués partout ailleurs, vous pouvez vous poser la question de
l'intérêt du banquier à vous faire un cadeau! 

Par ailleurs, les dernières anciennes séries de billets restent toujours en circulation. Avec les sous-séries, ce ne sont pas moins d'une trentaine de types de billets qui circulent dans le pays!   



   A Bangkok, plusieurs bureaux de change indépendants pratiquent des taux légèrement supérieurs (grand maximum 1 baht pour 1 euro, en règle générale, quelque dizaines de satangs) et plus la coupure est élevée, meilleur est le taux.



-Superrich (déjà cité, taux différents selon les agences,voir ICI)

-Vasu (à Bangkok, sur Sukhumvit 9) ICI

-Linda Exchange ICI

-Yenjit ICI

-Value Plus ICI

En repartant de Thaïlande: à Suvarnabhumi, n'oubliez pas de changer vos bahts restants avant les douanes: celles-ci franchies, les guichets de change sont moins intéressants. Ou gardez-les pour vos achats dans la zone détaxée.



 Divers:



ATM (Automated Teller Machine): partout dans le pays, des distributeurs sont disponibles. Toutefois:



-tout retrait est surtaxé de 200b (voire un peu plus), quelle que soit la somme retirée.



-à cela s'ajoute évidemment la commission appliquée par votre banque ou prestataire.



Pratique et sécurisant, mais cher au final si on fait des retraits réguliers.

Pièces de satangs en circulation: 1-5-10-25-50

Commerces, hôtels, etc...



 Vous pouvez régler en espèces partout (petites coupures pour la street food, les taxis, etc...).



Si vous avez besoin de petites coupures, vous pouvez "craquer" un billet de 1 000 bahts dans un 7-eleven, une épicerie de station-service, ça ne pose aucun problème, même si vous achetez une bouteille d'eau à 10 bahts.



   A Bangkok, toutes les stations de BTS, MRT, Airport Link vous changeront vos coupures contre la monnaie correspondante.

   Dans les shopping centers et supermarchés, ou chez d'autres commerces de rue suffisamment importants (bijouterie, opticiens par exemple), pratiquement tous les magasins acceptent les cartes bancaires.

Certains commerces surtaxent la transaction de 3% (hôtels, bijouteries, magasins d'électronique, etc...)



   Au MBK ( Mabunkrong, très grand centre commercial de Bangkok  BTS National Stadium), il m'est arrivé de marchander pour acheter un produit électronique. Le vendeur restant ferme sur le prix, il a consenti à ne pas appliquer cette surcharge.

Pièces de 10 bahts, un peu plus anciennes mais toujours en circulation

   Certain guide de voyage conseille de ne pas quitter sa carte bancaire des yeux, par exemple quand le commerçant demande à faire une vérification en arrière-boutique. Il s'agirait de copier rapidement vos chiffres pour en user à votre insu. Personnellement, je n'ai jamais été victime ni témoin d'une telle escroquerie supposée.

   En supermarché, (Tesco Lotus, Big C, etc...) pas de surtaxe de 3%. Pour les petits commerces de rue, l'habitude est de payer en espèces. D'ailleurs, ces boutiques sont rarement équipées de terminaux pour carte bancaire.



   Enfin, quelques remarques de simple bon sens: ne perdez pas vos repères, en vous disant que vous êtes en Thaïlande, ou que 95% de ses habitants étant bouddhistes, vous ne craignez rien. Dans le passé, des massacres ont été perpétrés par des armées de "bouddhistes": manière de dire que circuler dans un pays dont la population est à 95% bouddhiste n'est en aucun cas gage de sécurité.



  Ce pays est loin d'être un repaire de malfrats mais les règles élémentaires de simple prudence doivent quand même y être suivies:



- Ne laissez pas traîner d'argent dans votre chambre d'hôtel, ou des objets de valeur.



- Utilisez les coffres d'hôtels (de préférence les coffres de chambre) mais très prudemment. Notez toutefois que ceux-ci présentent une sécurité très relative: il m'est arrivé d'oublier mon code et de réussir à ouvrir le coffre en tapant du point sur le dessus (processus trouvé sur Youtube!)



- N'étalez pas vos espèces, n'exhibez pas vos objets de valeur quand vous vous promenez. Le salaire minimum journalier tourne dans les 250 à 500b (de 8 12 euros), inutile de susciter les convoitises.



- Ne laissez pas d'objets de valeur en soute dans les bus interrégionaux, les avions, etc...



- Soyez particulièrement vigilants dans la foule et dans les magasins: les pickpockets y sont nombreux, comme dans tous les pays. Et dans les quartiers traditionnellement fréquentés par les étrangers, réputés à fort pouvoir d'achat, et dans les lieux plutôt fréquentés par les Thaïs, où les panneaux d'avertissement ne sont pas rares (lors d'un rassemblement cultuel, j'ai entendu des avertissements oraux émis par un animateur muni d'un mégaphone).



Si je peux laisser mon appareil photo sur le siège de notre voiture garée dans une petite ville de l'Issan sans aucune crainte, il n'en est pas de même quand je vais en zone touristique fréquentée: les voleurs et pickpockets opèrent là où ça rapporte!



Encore une fois, rien que du bon sens. Pas de parano, et bon voyage!

Une coupure "collectionnable" des années 80, toujours en circulation 

Songkran

    

   Songkran, c'est le Nouvel an bouddhique thaï. A l'origine, cette fête vient du Nord. Elle marque la fin de la saison sèche, généralement la période la plus chaude de l'année, et honore l'arrivée des premières pluies de mousson.

Par le passé, sa date, calculée sur le calendrier lunaire, variait quelque peu.

Désormais, le "Nouvel an" est fixé du 13 au 15 avril, jours fériés officiels. S'ils tombent en weekend, les jours suivants sont aussi chômés. En pratique, les festivités de Songkran s'étalent du 10 au 17 avril, voire au 24, suivant les lieux, l'année civile réelle étant fixée au 1er janvier.  

    

 Songkran donne lieu à diverses manifestations bouddhiques ou profanes, dont la plus connue est l'aspersion gigantesque d'eau dans tout le pays, lancers de bombes de poudres: talc (au mieux), farines (au pire) additionnés de substances diverses plus ou moins identifiées, colorants alimentaires par exemple, batailles rangées bon enfant qui ont fait sa réputation à l'étranger.

     Pendant quelques jours, attention aux vêtements, appareils photo et autres: marchant dans la rue, vous pouvez être soudainement accosté par des fêtards bien dissimulés, des enfants surgissant d'une porte comme des diablotins de leurs boîtes, votre visage soudainement "maquillé" et toutes vos affaires trempées à grand renfort de seaux d'eau, ou bien décorées!

   Si vous ne souhaitez pas participer (se changer plusieurs fois par jour peut devenir légèrement agaçant!), un simple geste en levant la main calmement, et vous aurez...une petite chance de ne pas devoir retourner à votre hôtel pour vous changer à nouveau...!

   Pour celles et ceux qui n'apprécient pas trop les manifestations de masse, prenez vos précautions car ces congés sont les plus suivis du pays, et il arrive que la cohue nuise à la visite de certains sites: ce fut le cas cette année à Koh Kret (petite balade sympa au Nord de Bangkok) où il nous fut difficile de progresser tant la foule était dense.

 Les lieux les plus réputés pour cette "catharsis" populaire sont par exemple Khao San Road à Bangkok, Khon Kaen et ses milliers d'Issanais qui se regroupent sur quelques centaines de mètres, ou encore l'immense avenue qui va de Bangkok à Samut Prakan: c'est  le lieu d'un défilé continu de 4x4, songthaews et camions, chargés de fusils à eau, de bassines et de tonneaux remplis à ras bord, attendus avec impatience par des dizaines de groupes sur le bord de la route.

   Les décibels ne sont pas en reste: certains véhicules délivrent des puissances sonores dignes d'un concert de rock.

   Attention aux APN! (raison pour laquelle certaines photos sont floues, bien à l'abri dans un taxi)



 C'est aussi l'occasion pour les Associations de commerçants d'animer le quartier et d'attirer le chaland: concerts organisés, foires aux produits régionaux (Miam! Miam!), et bien entendu Gogo-bars faisant danser leurs filles sur les tables sorties dans la rue.

    

   On peut assister aussi à des processions dans les temples, en particulier les "Festivals des célibataires" qui voyaient à l'origine les femmes prier le Bouddha de leur donner un compagnon dans les meilleurs délais, par exemple à Samut Prakan, ou au Wat Suthat de Bangkok.

   Ces manifestations sont l'occasion de défilés, débauches de costumes, de musiques, de jeux traditionnels (Wat Suthat à Bangkok, Phra Samut Chedi à Samut Prakan), célébrations où les Fidèles se pressent dans une grande ferveur religieuse (voir Wat Suthat).



   Attention aux dates, il est parfois difficile de tomber au bon moment. Par exemple cette année, la fête des Célibataires de Samut Prakan s'est déroulée les 10 et 11 avril.

   Encore raté en ce qui me concerne, mais j'y arriverai bien un jour!

 Cette période n'est malheureusement pas "arrosée" uniquement d'eau, et  on déplore chaque année plusieurs centaines de tués sur les routes, certains habitants roulant sous l'emprise de l'alcool.

 C'est aussi la période du "Family day", où traditionnellement les enfants éloignés rentrent dans leur famille et honorent leurs Anciens.

A cette occasion, Bangkok se dépeuple, les échoppes ferment en grand nombre, et il n'est pas rare dans un quartier populaire qui grouillait jusque-là d'une activité incessante, de voir toute une avenue commerçante avec ses boutiques fermées, grilles descendues!

Les transports ( avions, trains, bus longue distance) sont pris d'assaut pour ces congés nationaux.

La gare routière de Mochit voit par exemple en l'espace de 24h partir plusieurs dizaines de milliers d'Issanais remonter vers le Nord: un peu l'équivalent de nos grandes transhumances estivales. 

Ci-dessous, la gare de Hualamphong pendant Songkran, cette période correspond aussi aux grandes vacances scolaires, et le voyageur avisé fera bien de prendre quelques précautions.

  Pour en savoir un peu plus sur le calendrier des festivités, on peut consulter le site du TAT (Tourism Authority of Thailand) ICI qui répertorie les festivités officielles. Bien utile, car sur place il est parfois bien difficile de trouver les dates précises de tel ou tel événement!

   01/09/2013

   La petite communauté du Klong Lat Chado s'active: c'est bientôt le grand festival aquatique de Khao Phansa.

   Les abords du village sont déserts. Personne pour nous aider à trouver notre chemin. Au bout de quelques km d'errements, nous remarquons une longue file de véhicules. Nous la remontons et arrivons au milieu du bourg. Autant ses abords étaient endormis, autant l'allée vers le canal bruisse d'activité. Répétitions de danses, préparation de stands et de décorations...Le défilé? C'est demain.



   Le lendemain, nous revenons donc sur les lieux. A quelques kilomètres du village, un agent de stationnement nous détourne vers un immense parking tout autant éphémère que zébré de profondes orrnières. Nous nous garons.

La foule se dirige vers le fond du terrain: un klong, une estrade abritée du soleil, quelques stands de rafraîchissements, une dizaine de photographes, une caméra d'une chaîne nationale...Il fait très,très chaud...

Quelques minutes s'écoulent. Tout à coup, un murmure parmi les spectateurs: ça y est, les voilà! Nous dirigeons nos regards dans la direction commune: en effet, tout au bout du klong, on distingue de minuscules points de couleur qui se déplacent lentement sur l'eau turbide du canal.

  Malgré le ciel voilé, la chaleur est vite intenable. Les embarcations défilent, passent devant l'estrade des personnalités puis se rangent les unes à côté des autres. Figures mythiques, animaux symboliques, bougies, roue de la  Vie et représentations de Bouddhas, Miss Beauté et fanfare...Plus tard, ce sera le concours et la remise des prix à la plus belle barque, et à la plus belle façade.

   Lat Chado se situe à environ 110 km au nord de Bangkok. Nommé d'après le poisson Great Snakehead (Pla Chado) qui prospérait autrefois dans le canal, le marché de la rivière Lat Chado a été l'un parmi plusieurs centaines qui existaient tout autour de la Thaïlande, en tant que centres de commerce et d'interaction sociale. 

 Lorsque l'ère du transport routier mécanisé débuta, l'importance du marché Lat Chado diminua. Cependant, la région a encore plus de 100 ans boutiques en bois (?) qui sont souvent utilisées comme toile de fond dans les films de télévision et les longs métrages thaïlandais.

(source Tourism Authority of Thailand)