La petite communauté du Klong Lat Chado s'active: c'est bientôt le grand festival aquatique de Khao Phansa.
Les abords du village sont déserts. Personne pour nous aider à trouver notre chemin. Au bout de quelques km d'errements, nous remarquons une longue file de véhicules. Nous la remontons et arrivons au milieu du bourg. Autant ses abords étaient endormis, autant l'allée vers le canal bruisse d'activité. Répétitions de danses, préparation de stands et de décorations...Le défilé? C'est demain.
Le lendemain, nous revenons donc sur les lieux. A quelques kilomètres du village, un agent de stationnement nous détourne vers un immense parking tout autant éphémère que zébré de profondes orrnières. Nous nous garons.
La foule se dirige vers le fond du terrain: un klong, une estrade abritée du soleil, quelques stands de rafraîchissements, une dizaine de photographes, une caméra d'une chaîne nationale...Il fait très,très chaud...
Quelques minutes s'écoulent. Tout à coup, un murmure parmi les spectateurs: ça y est, les voilà! Nous dirigeons nos regards dans la direction commune: en effet, tout au bout du klong, on distingue de minuscules points de couleur qui se déplacent lentement sur l'eau turbide du canal.
Malgré le ciel voilé, la chaleur est vite intenable. Les embarcations défilent, passent devant l'estrade des personnalités puis se rangent les unes à côté des autres. Figures mythiques, animaux symboliques, bougies, roue de la Vie et représentations de Bouddhas, Miss Beauté et fanfare...Plus tard, ce sera le concours et la remise des prix à la plus belle barque, et à la plus belle façade.
Lat Chado se situe à environ 110 km au nord de Bangkok. Nommé d'après le poisson Great Snakehead (Pla Chado) qui prospérait autrefois dans le canal, le marché de la rivière Lat Chado a été l'un parmi plusieurs centaines qui existaient tout autour de la Thaïlande, en tant que centres de commerce et d'interaction sociale.
Lorsque l'ère du transport routier mécanisé débuta, l'importance du marché Lat Chado diminua. Cependant, la région a encore plus de 100 ans boutiques en bois (?) qui sont souvent utilisées comme toile de fond dans les films de télévision et les longs métrages thaïlandais.
(source Tourism Authority of Thailand)
