AYUTTHAYA: Wat Chaiwatthanaram

   Situé sur la rive Ouest du Chao Praya, le Wat Chaiwatthanaram est un des sites majeurs d'Ayutthaya. Lors de notre visite, en juillet 2011, le niveau des eaux du fleuve est déjà bien haut. Il préfigure les terribles inondations qui affecteront la ville dans quelques semaines. D'ailleurs, le petit "marché flottant" du Wat Thakarong, que nous visitons à chacun de nos séjours, est déjà pratiquement fermé.



    Le Wat Chaiwatthanaram est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Edifié vers 1630 par le roi Prasat Thong, son nom signifie littéralement "Temple de l'ère longue et glorieuse". D'une architecture symbolique typique, il est dominé par un prang khmer de 30 mètres de hauteur, symbolisant le centre de l'Univers. Tout autour, diverss plateaux carrés de hauteurs différentes, sur lesquels s'élèvent 8 chedis. A l'époque site de 1er plan, le temple était le lieu de cérémonies bouddhiques royales.







En circulant dans les galeries qui font le tour de cette plateforme, on peut compter 120 bouddhas, tous étêtés. Ils le furent sans doute au cours des guerres thaïo-birmanes du XVIIIè siècle, mais aussi  après la désertion du site consécutive au sac d' Ayutthaya en 1767. La vente de briques et d'objets d'art était alors assez courante, et des plus grandes beautés du site, il ne reste que de rares vestiges. Ce n'est qu'en 1987 que la restauration du temple débuta, et il fut réouvert au public en 1992.

    Symbole de la puissance du royaume antique, ce site culturel est souvent visité par des groupes scolaires, et tout comme à Phimai, nous croiserons des troupes d'enfants en uniformes, dont les mines hilares nous saluent de grands "Sawadee" (Bonjour!) et de "Farangs! Farangs!" (Etrangers occidentaux) purement amicaux.

   Quelques semaines plus tard, nous verrons sur nos téléviseurs le Wat Chaiwatthanaram les pieds dans l'eau. Certes, ces inondations sont récurrentes, dues aux crues annuelles du fleuve alimenté par les eaux venues du Nord et du Nord-Est, et la proximité du temple avec le fleuve en fait une victime toute désignée. Mais cette fois-ci, leur niveau et leur étendue resteront sans aucun doute dans les annales.       

   Après le retrait total des eaux, les petites mains de Thaïlande se mettront rapidement au travail, mais le temple sera un des derniers réouverts au public.

Quant aux experts des Beaux-Arts, leurs analyses mettront en évidence un nouveau danger qui menace les fondations: la prolifération de champignons et moisissures, consécutive à la montée des eaux.

En quelque sorte, de nouveaux envahisseurs qui pourraient bien ravager la cité royale...



(histoire du temple: source Wiki)