L'or

  L'or. En Thaïlande, les bijouteries sont traditionnellement tenues
par des Chinois. Ou plutôt des "Sino-Thaïs", c'est à dire des Thaïs
d'origine chinoise. Et c'est donc à Yaowarat qu'on  trouve la plus forte
concentration de ces commerces.

    

A noter que cette communauté, dont les origines migratoires remontent jusqu'à 4 siècles, est totalement intégrée à la population d'origine siamoise. Une partie de la famille du roi Chakri I, fondateur de la dynastie toujours régnante, était d'ailleurs d'origine chinoise, et de nombreux ministres, et plusieurs 1ers ministres, ont eux aussi des ancêtres chinois.

    Mais cette communauté  n'en conserve pas moins quelques traditions culturelles. C'est ainsi que le Nouvel an chinois est fêté à peu près partout dans le pays, et que divers cultes sont rendus à des dieux et déesses chinois. Elle représenterait désormais plus de 9 millions de Thaïs, pour 14% de la population globale.



   Dans toutes les villes de Thaïlande, on trouve des bijouteries aux
devantures rouges (ou parfois marron).

   Dans le pays, les bijoux sont à
23 carats, soit 96,5% d'or, ce qui fait sa réputation mondiale. Les 3,5%
restants sont constitués d'argent ou de bronze, chacun donnant une
teinte spécifique aux bijoux. Et si vous voulez vendre un bijou en or
acheté en France, beaucoup plus altéré, vous n'en tirerez qu'une somme
très inférieure à celle que vous avez dépensée à l'achat.

   

   Le cours de l'or est établi 4 fois par jour par la Guilde qui encadre
sévèrement son commerce, puis affiché en général à l'entrée du magasin.
Les tarifs des bijoux ne sont donc jamais indiqués, puisque
logiquement, ils varient dans la journée.

   La Thaïlande est le 3ème importateur d'or, après l'Inde et la Chine.
Les Thaïs thésaurisent beaucoup, l'or est une valeur refuge
traditionnelle, et il est à noter que tout le monde se promène avec ses
bijoux dans la rue ou dans les transports en commun sans que j'aie
jamais assisté à une seule agression.

   Dans les magasins, vous verrez la
plupart du temps un agent de sécurité. Endormi, ou lisant le journal.

   Une autre particularité amusante, c'est que ces bijouteries sont parmi les
échoppes les plus réfrigérées du pays.

  L'air conditionné y maintient
souvent une température qui doit tourner dans les 20 degrés. Sacré "choc
thermique" par rapport aux 32 ou 38° de la rue.

   Cette température est
censée illustrer la réussite commerciale du patron: plus il fait froid,
plus il dépense de l'électricité, et plus cela démontre que son commerce
est prospère, ce qui, dans les esprits locaux, ne peut que renforcer la
confiance de l'acheteur potentiel qui entre dans sa boutique...